佟忠义是饮誉中外的著名武术家，生前与王子平齐名，时人誉为“沧州二杰”。佟忠义，沧州市西门里人。其父佟存，为武林高手，曾在东北开设天兴镖局。佟忠义行三，自幼在父兄指导下刻苦练功，打下了深厚的功底。光绪28年，他随二哥佟忠诚到奉天以保镖为业，遂出入武行。他拳持技精深，尤其师摔跤更是出神入化。在浪迹江湖之中，他寻师访友，博取众家之长，把蒙古族摔跤中的二十八个大绊子、祖传擒拿和六合拳法融为一体，形成了独具一格的佟派技击术，就连海内外享有盛名的关东大侠查瑞龙，也曾拜在佟的门下师事武艺。
由于佟忠义威名大震，宣统二年，他被任命为清廷禁卫军的武术教官。民国初，他历任察哈尔骑兵第一团安武军三路四营和四省经略侍卫队的武术教官。民国七年，又在保定曹锟部下当武术教官。后又任吴桥保卫大队长，直隶陆军军官学校武术和摔跤教练等职，民国21年，在南京举行第一次全国武术比赛，佟忠义荣获六合门第一名。
佟忠义嫉恶如仇，富有正义感。在禁卫军时，他因不满清王朝妥协媚外，滥杀无辜，曾偷偷放过深负冤屈的在押“罪犯”，并毅然弃官回乡为民。民国十四年，一日本柔道家在上海虹口摆擂台，并在报上自吹自擂，不可一世。佟忠义当时正在保定直隶军官学校任教官，他闻讯后又毅然辞去官职赴沪打擂。开始，洋人想用金钱收买他，佟忠义一身正气，不为所动，慑于佟的拳威，这位喧嚣一时的日本人没敢登台便逃之夭夭了。
为了发展祖国的武术事业，在沧州，佟老先生开办过武学社。迁居上海后，又开设过忠义拳术社，忠义摔跤社。并先后在国育武术研究会任教练、在上海国术馆任少林门教务主任。还一度兼任过东亚体专、暨南大学、西江体专以及《申报》报馆的国术教练。民国24年，上海商务印书馆出版了他编著的《中国摔跤法》一书。民国33年，南京举行第二次国术比赛，他被中央国术馆特约为大会裁判……
解放后，为继承和发掘祖国的武术遗产，直至晚年，佟老先生仍孜孜不倦地从事武术的研究和传授工作。1956年在全国武术比赛大会上，贺龙同志亲切接见了他。1963年，佟老因病在上海谢世。终年84岁。为缅怀英杰，昭示佟老一生功业，上海人民为他举行了二级葬礼，并隆重地举行了追悼大会……
